美国原子弹轰炸日本长崎一个月之后，美国海军陆战队员乔·奥唐纳拍摄的一张照片震惊世界。这张发表在世界最大刊物页面上的照片名字是“站在火葬场旁边的男孩”。
日本天空中的原子弹
结束了欧洲战区的行动之后，年夏天，美国和他的盟友们转向了太平洋方向。美国军事领导层进攻日本的计划已经酝酿了一年，在极度保密的状态下研制了两种类型的原子弹：装填了钚的“胖子”和填充了浓缩铀的“小男孩”。
盟军向战时日本领导人下达了最后通牒，但是日本皇家陆军准备对盟国海空军进行坚决抵抗。年8月初日本人动员了三百多万男子，其中许多人通过了敢死队员学校的培训。日本人对神风敢死队自杀飞机下了极大赌注，这些自杀飞机可能会击沉美国海军三分之一的军舰，美国海军的损失将会非常巨大，陆上战役的结果也将存在疑问。
一开始计划使用核武器是为了使美国军队在进行陆上战役时把损失降到最低限度。8月6日早上8点，使用原子弹“小男孩”对广岛进行了第一次核打击，在爆炸现场死亡了8万和平市民。三天后在长崎市工业中心装填了钚的原子弹“胖子”爆炸，瞬间超过3万5千条生命消逝，之后更多的人死于核弹爆炸造成的可怕的烧伤，创伤和放射病。根据最谨慎的总体统计，共有12万9千至22万6千平民死于核轰炸。
根据美国空军的计划要继续进行核打击，但日本8月15日宣布投降。
可怕的后果
年9月2日日本签署了投降书后，美国军人获得了进入被炸毁的城市的许可。在轰炸过去了一个月以后，在广岛和长崎仍有居民持续大规模死亡，城市的街道上布满了腐烂扭曲的尸体。军事记者们记录下眼睛突出，肚子强烈鼓起，皮肤大面积烧伤的尸体，一些居民的尸体只剩下了碳化的污点。空气中弥漫着难以忍受的尸体的气味，代替标准的安葬程序，死者的尸体直接在城市的街道上临时安排的火葬场里烧掉。
一张照片的故事
乔·奥唐纳成了见证人，他看到戴着白色面罩的自愿者把长崎市死亡居民的尸体搬进挖好的壕沟里，然后在他们身边堆上柴火点燃，他们当中很多人甚至名字都没有留下来。
突然他看到一个光脚的日本男孩，大概8至10岁的样子，在他的背上背着一个被带子系在他身上的一名幼童。第一眼看上去觉得这名幼童在睡觉，他的双手和脑袋顺着身体自然地下垂，并随着男孩的步伐颤动。但当男孩走向位于火葬场旁边的队列时乔·奥唐纳明白了，这名幼童已经死了，于是他迅速拿出相机拍下了这张照片。
这个男孩子是谁，他的父母在哪里，这些都不知道。很可能他的父母没能在原子弹爆炸中活下来，可能当时他们正在爆炸中心工作。
当戴白色面罩的人接过死亡的幼童放入火中时，他的哥哥继续安静地站着。他没有哭，只是注视着火焰，把嘴唇咬出了血，然后转过身走开了。
此时，美国国内还在继续着狂欢，发布投放原子弹命令的总统哈里·杜鲁门呼吁美国的军人不要感到良心不安。社会被灌输了这种思想，即杀害平民是必要的手段，是为珍珠港“神圣”的复仇。
在日本拍摄的这些照片，乔·奥唐纳把它们保存在自己的私人档案室里，一直到年。在90年代初他举办了一个展览，展出了他在日本核轰炸后所拍摄的所有现场照片。
这张“站在火葬场旁边的男孩”的照片中的悲惨画面震动了舆论界，记者们和经历过这场核轰炸的日本人都试图要查清这名男孩的身份，甚至为了寻找他还拍摄了一部纪录片。但是遗憾的是，除了猜测，他们最终也没能收集到任何信息。
